NightChamp hjemmeside

Med denne aftens afdeling af NightChamp kan vi nu konstatere, at endnu en vinters serie er slut, og jeg kan nu se tilbage med en vis tilfredshed på 7 meget forskellige afdelinger i nogle af de bedste og mest udfordrende terræner i det midtjyske område, både o-teknisk og fysisk.
Heldigvis kan vi nu, hvor det sidste løb er historie, konstatere, at vi i år blev forskånet for det ekstremt kolde vejr, som vi ofte kan opleve i en februar måned, og faktisk kan jeg ikke erindre, at jeg i år har måttet stå og vente på løberne i minusgrader. Den største gene – vejrmæssigt – har været lidt småregn et par af aftenerne, men det skal man vel ikke klage over?
Vejret på løbsaftenen var fint med temperaturer (endnu engang) på den rigtige side af 5 plusgrader, og aftenen blev da ikke mindre behagelig af, at jeg kunne stå og vente på løberne i læ i den gamle lade ved P-pladsen ved Klostermølle. En behagelighed, som ikke kan undervurderes.

Som det kunne forventes, når man laver løb på Sukkertoppen, var der fint run på aftenens løb, hvilket nok hovedsagelig skyldes terrænet, hvor rigtig mange – selv i dagslys – har problemer med bakkerne og de til tider diffuse kurvedetaljer. Tilmed var aftenens etape afkortet ca. 20 %, så det var vel ikke så uoverskueligt at skulle ud at kæmpe med naturen?
Da jeg lagde grundplanen for banerne i oktober måned, syntes jeg, at jeg havde en god plan med muligheder for forskellige vejvalg, og jeg var godt tilfreds med banerne. Dette ændrede sig noget, da jeg i midten af januar var ude for at lave de sidste tilretninger, og det skyldtes ikke mindst, at Allan og Bodil i den mellemliggende periode havde været ude og gå amok i bakkerne. Det syn, der mødte mig, var en del væltede træer og flere områder, hvor passage – trods hvidt på kortet – ikke var mulig. Med andre ord var gode dyr nu rådne! Skulle jeg aflyse løbet? Skulle jeg flytte til en anden skov? Skulle jeg lave banerne helt om? Skulle jeg lade som ingenting? Kompromisset blev en mellemting mellem de to sidste muligheder, da en aflysning eller flytning ville være ærgerlig. Skovtilladelsen var jo i hus, og Sukkertoppen er jo en fantastisk skov! Jeg gik derfor banerne igennem igen og måtte flytte nogle poster, hvor ideen med strækkene ikke blev helt ødelagt. Hvor det ville betyde for meget for kvaliteten af banerne, lukkede jeg øjnene og lod stå til! Jeg tror ikke, at ret mange af løberne fik aftenen helt ødelagt, og håber at alle alligevel havde en god oplevelse? Også selv om en enkelt post på grund af stormfældede træer stod 20 meter forkert i terrænet – hvilket i øvrigt ingen andre end postudsætterne noterede sig!
Desværre var jeg også ved dette løb ude for, at ”noget gik skævt”. I mine bestræbelser på at nå det hele: servicere løberne, når de kom i mål, prøve at nå præmieoverrækkelsen på Himmelbjergegnens Natur- og IdrætsEfterskole og at samle bane 7 ind, så der ikke stod poster ved stierne, når postindsamlerne skulle i gang med deres arbejde fredag formiddag, begik jeg en beklagelig fejl. Efter at den sidste start var gået, bad jeg således min søn om at indsamle den lette bane, bane 7 – uden at jeg lige var opmærksom på, at den ene af posterne også fandtes på en af de andre baner. Det betød, at tre løbere – trods det, at de stod ved den rigtige terrængenstand – ikke kunne finde deres post. En stor undskyldning til dem, og for mig gav det lidt ekstraarbejde i løbet af natten for at justere resultatlisten.

Med aftenens løb faldt de sidste brikker naturligvis på plads – hvad angår klassevinderne – og alle vindere, der var taget til aftenkaffe og brød på HNIE, kunne få deres velfortjente præmier i løbet af aftenen. I stedet for at vente med præmieuddelingen til alle var i mål, sørgede jeg for at sende resultatlisten med en løber til skolen, således at min kone, Claudia, og mine drenge kunne tage sig af den side af stævnet.
Som noget nyt var der i år to sponsorer til løbet, idet vi ud over den sædvanlige præmiesponsor, Løberen i Århus, i år også kunne byde Petzl velkommen som sponsor. Det betød, at vi i år kunne skrue lidt op for præmiestørrelsen, og hver klassevinder kunne derfor i år gå hjem med en ikke ueffen pandelampe. Så noget var der da ved at vinde! Endvidere sponsorerede en af vores faste deltagere, Hans Chr. Striib, OK Gorm, en fornem paraply til alle vinderne! Herfra en stor tak til de tre præmiesponsorer, som vi håber, vil være med igen til næste år? De fleste vindere var kendt på forhånd, dvs. efter de første 6 afdelinger, og de sidste kunne findes ved lidt manøvrer i et regneark, mens jeg ventede på de sidste løbere.

I lighed med sidste år var vinterens vindere fordelt på en række forskellige klubber, idet faktisk 10 forskellige klubber leverede en klassevinder. Kun i en enkelt af klasserne, D21, kunne vi ikke finde en vinder, idet ingen af deltagerne havde deltaget i og fuldført mindst 4 løb! De mest vindende klubber var OK GORM og OK PAN, der begge vandt 4 klasser.
Bemærkelsesværdigt var det, at René Rokkjær i H21 kunne føje en samlet sejr til de 4, han allerede havde; og det på trods af, at René faktisk er H40-løber!

Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 4 vindere: H16 (Mads Møller Skaug), H21 (René Rokkjær), H40 (Ebbe Møller Nielsen), H50 (Kent Lodberg),
OK GORM, Jelling: 4 vindere: D20 (Nina G. Najbjerg), D50 (Anette Lund), D60 (Lilli Hansen), H14 (Hans V. Petersen)
Horsens OK: 1 vinder: H12 (Jacob Mikkelsen)
Silkeborg OK: 1 vinder: D12 (Nanna Lysemose Poulsen)
OK Melfar: 1 vinder: D14 (Hedvig Gydesen)
Aarhus 1900: 1 vinder: D16 (Karen Abildgaard Poulsen)
Kolding OK: 1 vinder: D40 (Marianne Lynge Krogh)
OK Djurs: 1 vinder: H60 (Rolf Duedahl Nielsen)
OK SNAB, Vejle: 1 vinder: H20 (Morten Schou)
Herning OK: 1 vinder: H70 (Asger Kristensen)

Stor tak til mine hjælpere hen over sæsonen
Der skal herfra lyde en stor tak til alle de mennesker, der velvilligt har hjulpet mig med det – efterhånden – store arrangement. Her tænker jeg i første omgang på de klubmedlemmer, der har hjulpet med at få posterne i skoven til tiden – og hjem igen efter løbene. For sidste løbs vedkommende drejede det sig endnu engang om veteranklubben i Horsens OK suppleret med Karsten Stald og Silas Thomsen (postudsætningen) samt Henning Hansen (postindsamling). Også en stor tak til mine sønner, Hjalte og Silas Thomsen, der ved hvert løb har hjulpet til med at få starten afviklet gnidningsfrit.

For mig – som ansvarlig for hele arrangementet – har det været glædeligt at stå for en serie af løb, som åbenbart er faldet i god jord hos løberne. Der har i forhold til sidste år været en marginal ned-gang i deltagerantallet, og selv om ikke alle har været jublende tilfredse, er det dog de mange rosende bemærkninger fra deltagerne, som jeg tager med videre, og som gør, at jeg ”gider” binde an med endnu en serie af løb næste vinter – skåret over samme læst.
Endvidere er det for mig dejligt at se, at så mange ungdomsløbere helt ned til 8-9 år deltager i løbene. NightChamp er som sådan også de eneste natløb i Danmark – ud over DM Nat – hvor der kan konkurreres mod jævnaldrende på baner, der er tilpasset aldersklassens o-tekniske udvikling. Et koncept, der har været gældende fra det første NightChamp-løb, der blev afviklet i 2005.

Og så er der bare at ønske en god løbssæson – indtil vi forhåbentlig mødes i november måned til en ny gang NightChamp i de midtjyske skove.

Jeg er således allerede i gang med at finde egnede terræner, dvs. skove med rimelig nytegnede kort og gerne skove, hvor vi ikke har været så ofte, og jeg er godt på vej. Desværre ser det ud til at trenden med at betale for skovadgang fortsætter, men mon ikke jeg kan holde udgifterne på samme niveau som i år, således at vi kan blive forskånet for en stigning i deltagergebyret?

Med aftenens løb i Silkeborg Nordskov er vi stort set ved vejs ende med denne vinters NightChamp-serie. Tja, vinter er måske et lidt stort ord at tage i sin mund, idet vi indtil nu har været forskånet for frost, sne og is på løbsaftenerne. Og samtidig melder DMI om den varmeste vinter i over hundrede år; hvis der da ikke kommer et uventet omslag i vejret. Også her til aften var vejret særdeles anderledes, end vi ellers har været vant til på en februaraften, og det var i 6-7 graders varme, at løberne måtte kæmpe med Nordskoven, der er kendt for sine markante, storkurvede skrænter i et ellers rimelig fair terræn. Efter sidste løbs afkortede baner i Gjern Bakker – og før næste uges afsluttende afkortede baner på Sukkertoppen – skulle deltagerne her til aften udsættes for baner af ”sædvanlig” længde.

På grund af vinterferien i uge 7 havde jeg lidt mere stress på i forarbejdet til løbet, idet jeg havde valgt lige at flygte til lidt ”Sydens Sol” i Spanien. Det betød, at såvel baner som diverse aftaler skulle være i hus, inden jeg drog af sted, ligesom jeg lidt på sidelinjen måtte holde mig orienteret om eventuelle problemer og spørgsmål, der kunne dukke op herhjemme. Men trods ferietravlhed var alt klappet og klart til løbet – endda i god tid. Helt forskånet for problemer var vi dog ikke i forarbejdet, idet det viste sig, at trykkeriet havde fået forbyttet to kortfiler og i tirsdags stod klar med endnu et sæt kort (ca. 150 stk.) til Gjern Bakker i stedet for Nordskoven. Lidt panik var der at spore i Carsten Thyssens stemme, da han fangede mig i mobilen, mens jeg var på vej fra Vejle til Horsens for at hente kortene! I stedet måtte Silas hente kortene i går, onsdag. Mest ærgerligt er det naturligvis for Grafisk Forum, der måtte kassere en stabel kort…

Løbet tog sit udgangspunkt i P-pladsen ved Silkeborg Seminarium, hvor der var rigelig plads til deltagernes biler, og efter en tur på ca. 500 meter østpå til start ad den gamle natursti/nedlagte jernbane, gik aftenens baner direkte op i Nordskovens skrænter, hvor der helst ikke skulle bruges for mange kræfter på at besøge forkerte slugter og andre terrængenstande. Selv om vi havde at gøre med et rimelig nyt kort (fra 2011), var skoven mærket af såvel efterårets storme – Allan og Bodil – samt det oprydningsarbejde, der var foregået i terrænet efter deres hærgen. Således kunne man i flere områder af skoven møde træer i vandret udgave i stedet for lodret, også selv om de værste områder med træfald var forsøgt undgået ved banelægningen. Endvidere var der en række nye mountainbikespor, der godt kunne snyde løberne. Her skal man dog være opmærksom på, at man som løber snarere skal have fokus på de ting, der er på kortet – og ikke de ting, der ikke er der!

For de fleste af deltagerne viste Nordskoven sig så krævende, som frygtet, og alene det faktum, at vi var tilbage ved den normale banelængde for løbsklasserne, gjorde, at der blev trukket søm ud for mange af deltagernes vedkommende. Ikke at der var ret mange, der beklagede sig (- hvem klager over muligheden for at komme ud at løbe natløb her ”uden for sæsonen” i et spændende terræn?)
Men det var meget sigende for aftenen, at løbstiderne i de forskellige klasser var markant højere, end vi ellers har været vant til gennem vinterens løb. Mange begik fejl i mørket, og flere fik først i mål opdaget de optimale vejvalg, mange gange uden om – og så er det jo ligesom for sent.

For mig blev det en lidt længere aften end sædvanlig. Først og fremmest fordi starten var skubbet en halv time i forhold til de tidligere løb her i vinter, idet det ellers ikke var mørkt nok til at løbet kunne kaldes natløb. Desuden var flere af de sidst startende løbere også nogen af dem, der brugte længst tid i terrænet, og jeg var derfor for første gang nogensinde nødt til at skifte batteri i pc’en. Godt at jeg havde taget et ekstra batteri med! Og så var det endnu engang en aften, hvor en løber glemte at få sin brik aflæst. (Vente, vente, vente). Endelig præsterede jeg at blive noget våd (nogen vil måske sige gennemblødt) på grund af den stille regn hele aftenen.

Lad os også denne gang slutte af med lige at kaste et blik på stillingen i de forskellige klasser, hvor rigtig meget er faldet på plads inden næste uges sidste afdeling på Sukkertoppen. Det ligger således i skrivende stund klart, at vi kan udpege klassevinderen i 9 af de 17 klasser.
De kendte vindere er: Nanna Lysemose Poulsen (D12), Hedvig Gydesen (D14), Nina Najbjerg (D20), Anette Lund (D50), Lilli Hansen (D60), Jacob Klærke Mikkelsen (H12), René Rokkjær (H21), Kent Lodberg (H50) samt Asger Kristensen (H70).
I andre klasser tegner der sig et mere mudret billede, og især i H40 og H60 tyder det på en spændende afslutning, idet 6 H40-løbere og 3 H60-løbere bejler til den endelige sejr.

Tak til implicerede hjælpere med løbet
Til slut skal der lyde en stor tak til Erik Bobach, der også denne gang (og som altid, når det er Silkeborgskove, der er på programmet) havde ansvaret for postudsætning og -indsamling. Når postarbejdet ligger i hænderne på Erik, er der intet at komme efter! Endvidere tak for lån af udstyr til Silkeborg OK. Og så kommer man ikke uden om også denne gang at takke mine sønner, Silas og Hjalte, for deres kvalificerede hjælp med afviklingen af starten, ligesom flere af deltagerne i aftes hjalp dem med at slæbe materiale med tilbage til ”stævnepladsen”. Endelig en tak for både ros for baner og den konstruktive kritik, jeg hører fra mange af løberne i mål. Det er deres ord, der er med til at udvikle konceptet.

Næste uge er vi så kommet til den sidste afdeling NightChamp i denne omgang, og det er lidt af en lækkerbisken, Sukkertoppen, der står på programmet. Efter løbet er der mulighed for bad og omklædning inden døre på HNIE, på drengegangen, før man kan gå over i spisesalen til kaffe og brød samt en præmieoverrækkelse, der vil ske, når sidste løber er i mål. Det er min kone, Claudia, der vil stå for seancen – sammen med Silas og Hjalte, mens jeg venter på de sidste folk fra skoven.

Vi ses i skoven den 27. februar på Sukkertoppen til vinterens sidste NightChamp.

Efter en pause på godt en måned kunne vi – her den første torsdag i februar – afvikle den 4. afdeling i vinterens NightChamp-serie, og til det havde vi valgt noget af en lækkerbisken, Gjern Bakker nordøst for Silkeborg. Forarbejdet til løbet har været mere omfattende, end det ellers er tilfældet med løbene i serien, idet der for en stor del af løbsområdet er tale om privat skov. Samtidig var der sket en række ændringer i terrænet, siden der sidst har været afviklet løb i bakkerne, så forarbejdet involverede således også en kritisk gennemgang af kortet. I hele forarbejdet i forbindelse med løbet har jeg trukket store veksler på Frank Linde, der har været en uvurderlig hjælp især ude i skoven. Frank har stået for at få skovtilladelserne på plads blandt de mange private lodsejere, der generelt har været positivt stemt og gjort løbet muligt i dette unikke terræn. Dernæst har han rekognosceret flere gange i skoven og skabt et kort, hvor de sidste ændringer er lavet i januar – for mindre end en måned siden. Endelig har Frank virket som banekontrol og set med kritiske øjne på baneforløbet, ligesom han er kommet med konstruktive forslag til ændringer af nogle af banerne. Det er også Franks fortjeneste, at vi kunne anvende marken midt i skoven til parkering og stævneplads. Alt i alt en stor tak til Frank Linde for den uvurderlige hjælp, han har ydet forud for aftenens løb.

Efter en periode, hvor vintervejret ikke rigtig kunne få tag i Danmark, faldt temperaturerne drastisk i forrige uge, og vinterens første sne faldt over landet, hvilket skabte store problemer for bl.a. trafikken. Ikke lovende set med en arrangørs øjne, idet det kunne skabe problemer på det logistiske plan. Imidlertid holdt vinteren kun godt en uges tid, og i sidste weekend slog temperaturerne igen om i plus, så en stor del af sneen forsvandt lige så pludseligt som den var kommet. Derfor kunne vi afvikle aftenens løb i et stort set snefrit område, endda i temperaturer på den rigtige side af nul. Kun et enkelt sted ude i terrænet kunne man se spor af sne, mens man kæmpede med bakkerne i 5-6 graders varme. Lidt væde var der dog i luften denne aften, og i perioder generede en let støvregn både løbere og arrangører.

For de fleste af deltagerne viste Gjern Bakker sig nøjagtig så svære og krævende som forventet. De sorte og blå (svære) baner (bane 1-5) havde mindst én sløjfe i området omkring Store Troldhøj, hvor man var tvunget til at holde tungen lige i munden og få læst kurvebilledet rigtigt; området er stort set uden stier og andre lineære genstande og vanskeligt at læse i mørket på grund af den spredte bevoksning. Her skal jeg – i en parentes bemærket – glæde mig over, at postudsætningen var varetaget af så erfarne løbere som Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild; det er ikke enhver beskåret at få anbragt posterne rigtig i kurverne – heller ikke i dagslyset. Selv om banerne ved aftenens løb var afkortet med 20 %, var det ikke noget, man kunne aflæse i løbstiderne – dertil gav terrænets beskaffenhed løberne nok udfordringer. Ikke blot på det o-tekniske felt var løberne kraftigt udfordret, men der blev også stillet store krav til fysikken i et terræn, hvor 5 meter kurverne lå tæt. Alt i alt var der tale om trætte og hårdt prøvede løbere, der stred sig i mål efter aftenens strabadser.

På trods af at mange (også løbere) bruger uge 6 til vinterferie og derfor naturligvis ikke var til start ved aftenens NightChamp-afdeling, kunne vi endnu engang notere os over 140 tilmeldte løbere. Denne gang havde 143 løbere meldt deres ankomst – og de 132 kom også i skoven. I virkeligheden er dette tal meget tilfredsstillende, når man tager i betragtning, at en del – ellers trofaste løbere til løbene – hellere ville have brædder under fødderne i denne uge. Og når andre af de sædvanlige deltagere hellere ville deltage i PANs stafettræning, der afvikledes parallelt med løbet – på samme poster. Imidlertid trak det i positiv retning, at linjeholdet i orientering fra HNIE deltog i løbet.

Aftenens paniske lavpunkt indtraf, da den pc, jeg brugte til afvikling af løbet, midtvejs valgte at stå helt af – at gå død – midt under aflæsningen af brikker. Sveden sprang frem på panden, da jeg måtte sande, at eneste løsning var bryde systemet ned og genstarte pc’en med håb om, at ingen data gik tabt ved denne noget hårdhændede behandling. Jeg så lige i ånden, at databasen med de resultater, der var indlæst indtil da, var ødelagt, og at hele aftenens arbejde var spildt. Det var derfor med bævende hjerte, at jeg – inden jeg kørte hjem mod Vejle – lavede en foreløbig udskrift af resultatet og kunne konstatere, at alt heldigvis var i den skønneste orden. Hvad årsagen til nedbruddet kunne være, kan jeg kun gisne om, men jeg har en formodning om, at der var kommet vand fra den lette støvregn ind i systemet.
I øvrigt kunne jeg kl. 20:45 konstatere, at alle løbere var i mål, og jeg kunne derfor være hjemme igen før kl. 22 – og smide resultaterne på nettet.

Lad os slutte af med lige at kaste et blik på stillingen i de forskellige klasser efter afviklingen af 5 af de 7 afdelinger (prologen medtaget). Som bekendt konkurreres der i 17 klasser, og efter aftenens løb, er vi nu i stand til at kåre vinderen i 5 af klasserne. I den yngste pigeklasse, D12, står det fast, at Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg OK, er samlet vinder – uden at løbe aftenens løb. Derudover står følgende vindere fast: Nina Najbjerg, OK Gorm (D20), Anette Lund, OK Gorm (D50), René Rokkjær, OK Pan (H21), Kent Lodberg, OK Pan (H50). Her er det måske især bemærkelsesværdigt, at René for femte år i træk vinder H21-klassen, selv om han i år faktisk kunne stille op i H40. Men det er vel næppe interessant nok for René at stille op i en klasse, der løber så ”kort”!

I andre klasser tegner der sig et meget mudret billede – kig selv filen med den samlede stilling igennem. I f.eks. H60-klassen er der stor kamp om den endelige sejr, og før de sidste to afdelinger er der stadigvæk 9 løbere, der kan løbe med sejren!

Tak til de erfarne hjælpere
Til slut skal der lyde en stor tak til Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild, der ligeledes denne gang sørgede for, at alle posterne stod fair og rigtigt – samt til John Holm og René Rokkjær, der fungerede indsamlere efter løbet. Endvidere stor tak til mine sønner, Silas og Hjalte, for deres kvalificerede hjælp med afviklingen af starten. De to havde som vanligt styr på det hele og styrede startproceduren med hård og kyndig hånd.

Næste uge bliver uden NightChamp, der holder pause i uge 7, hvor jeg selv har tænkt mig at koble fra med lidt ferie i syden. Derfor er banerne til de sidste to afdelinger i hhv. Silkeborg Nordskov (20. februar) og Sukkertoppen (27. februar) i skrivende stund helt på plads, ligesom der er lavet aftaler om postudsætning mm.

Vi ses i skoven den 20. februar i Silkeborg.

Med afviklingen af denne uges 3. afdeling af NightChamp-serien er vi nu kommet til jule- og vinterpausen, før det går løs med de sidste 3 afdelinger i februar. Som sidste år lagde Fløjstrup skov også i år skovbund til en afdeling NightChamp, om end vi i år var i den nordlige ende af skoven. Fløjstrup er en ikke helt let natskov, hvor løberne nemt kan komme i vildrede i de mange områder, der i mørket kan se ens ud, og på de lange lige skovveje kan man nemt få alt til at passe, så chancen for parallelfejl er absolut til stede. Lige syd for stævnepladsen er skoven ret smal, og der var derfor lidt af en udfordring at få drejet banerne, så de fik et både udfordrende og naturligt forløb her, hvor løberne skulle både frem og tilbage. Mange løbere – også flere, der mente, at de kendte skoven ret godt – havde store problemer i mørket og mistolkede kortets informationer, så de i flere tilfælde var ”helt væk”. At skoven så samtidig var tung og smattet, ja, det var jo en anden sag.
Stævnepladsen var henlagt til P-pladsen ved Moesgaard Strand, så i denne uge var der ikke de store problemer for deltagerne med at finde frem; værste forhindring var et vejarbejde på vejene omkring Moesgaard, hvilket betød en lille omvej for en del af løberne. Fra parkeringen var der 450 meter til start – ad en sti langs stranden, så der var rig mulighed for at nyde havets bølgeskvulp på vej til strabadserne i skoven.

Som ved den seneste afdeling stod den også i aften på Sport Identbrikker, og aftenens postudsættere var Henrik Markvardsen, der står for PANs herresatsning samt Thomas Hjerrild, så enhver diskussion om, hvorvidt posterne stod rigtigt, kunne forstumme før den rigtig tog fat! Da posterne nu engang var i skoven, valgte Henrik at koble aftenens herretræning på de poster, der var i skoven – og satte endda ekstra poster i skoven for at kunne gennemføre den ønskede stafettræning. Så ud over den sædvanlige skare af deltagere, kunne man også spotte op imod 20 eliteløbere i mørket.
Efter tre uger med fint løbevejr, dvs. tørvejr og 6-7 graders varme, kunne vi godt mærke, at der for et par dage siden havde været et omslag i vejret, og at vinteren havde varskoet sin komme med et par nætter med nattefrost. Alligevel udeblev den ”lovede” nattefrost for netop løbsaftenen, så det blev endnu engang en mild aften i det midtjyske, og hverken start- eller målpersonale var klædt overdreven varmt på. Lækkert, når man som mig nu engang måtte stå i mål og vente på den sidste løber, der dukkede op fra skoven et par minutter i 21.

Skal man gøre lidt status på serien indtil nu, kan det sammenfattes i følgende punkter:
Antallet af deltagere har ligget nogenlunde konstant, idet antallet af tilmeldte har ligget på 135-146 løbere; flest ved løbet i Hansted, færrest ved prologen i Marselisborg. Antallet af startende løbere har ligget på 122-140, så procentdelen af ikke startende løbere har været lavere normalt ved åbne løb, hvor en tommelfingerregel siger, at ca. 10 % af de tilmeldte ikke starter.
Antallet af ungdomsløbere har ligget meget højt i år med 40-47 løbere pr. løb, og det er lidt tankevækkende, at konkurrencen i flere af ungdomsklasserne har været meget hård. Dette kan skyldes, at både TC Midtjylland og TVO (Team Vejle Orientering) anvender løbere for at få kvalificeret træning under konkurrencelignende forhold. Samtidig er NightChamp den eneste natløbsserie, der tilbyder ungdomsløberne natløb, hvor man løber i sine normale løbsklasser – noget de måske sætter pris på? NightChamp-serien er egentlig startet i Horsens OK som en serie af natløb målrettet ungdomsløbere med det mål at gøre dem dygtigere og sikrere natløbere og dygtigere på det o-tekniske plan. Med de mange unge deltagere føler jeg et ansvar for, banerne er både gode, udfordrende og teknisk i orden, ligesom det er vigtigt, at skoven er fair, der hvor banerne er lagt. Det er noget af en udfordring, og jeg skal ikke lægge skjul på, at banelægningen er meget tidskrævende, og ikke mindst bane 6, den gule/mellemsvære bane, er noget af en udfordring at få lavet korrekt med muligheder for at vælge at gå lige på gennem terrænet eller at følge et lineært vejvalg udenom.

Endnu engang kan jeg berette, at ikke alt ved stævnet gik efter bogen her til denne aften, og at der efterfølgende – hjemme i Vejle – var lidt manuelt arbejde ved pc’en. Det største problem ved aftenens løb var, at 10 af posterne ikke var synkroniserede med de øvrige. Dette skyldtes først og fremmest, at posterne ikke havde været anvendt til løb, siden vi var gået over til vintertid, og de stod derfor programmeret med sommertid i de elektroniske enheder. Løberne på 5 af de 7 baner oplevede derfor stræktider på over en time – samt manglende stræktider på nogle poster. Det var dog et problem, der kunne løses ved pc’en, og de resultater, der ligger på nettet, skulle derfor være i orden. Derudover havde et par løbere glemt at starte deres brik i startenheden. Disse løbere har fået deres starttid sat lig med det tidspunkt, de clearede brikken. I øvrigt lykkedes det i dag at få indlæst alle løbere i mål, ligesom alle deltagere løb med det rigtige briknummer. Tak for det…

Efter aftenens løb er flere klasser stort set afgjort, om end mindst et løb i februar vil komme til at tælle i det samlede regnskab. I 2 af klasserne har vi således den samme vinder i alle de 4 afviklede afdelinger, nemlig i D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg) og D50 (Anette Lund, GORM).
Herudover tyder det lige nu på sikre samlede sejre til Emma Klingenberg, Faaborg OK (D21), Lilli Hansen, GORM (D60), Christian Bagger Hagner, Silkeborg (H20), René Rokkjær, PAN (H21), Kent Lodberg, PAN (H50).
I flere klasser tyder det på en tvekamp om sejren, nemlig i D14, D16 og D20, mens der tegner sig et mere mudret billede i de øvrige klasser, hvor flere stærke navne har deltaget, men en samlet sejr er betinget af, at de fuldfører alle de tre afdelinger i februar.

Tak til alle hjælpere
Endelig skal det lyde en stor tak til Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild, der denne gang sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt – samt til Kenneth Skaug, Kjeld Froberg og min søn Hjalte Sebastian Thomsen, der sørgede for, at de blev indsamlet efter løbet. Endvidere stor tak til mine sønner, Silas og Hjalte, for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. De to har efterhånden rigtig godt styr på løberne, før de skal ud på deres baner, og de har opkvalificeret starten ved at komme med mange konstruktive input til en optimering af startproceduren. Heldigvis får de mange positive bemærkninger fra løbernes side for deres indsats.

Næste uge bliver uden NightChamp, der holder pause indtil 6. februar, hvor det går løs igen med en afdeling i Gjern Bakker, der er et natløbsjomfrueligt terræn. Der bliver tale om en afdeling, hvor banerne – ligesom i Silkeborg Vesterskov – er 80 % af den normale længde. Til gengæld får løberne en tur i et rigtig svært terræn, hvor de nok skal få deres sag for!

En god jul til jer alle – og vi ses i skoven i februar.

Efter prologen og den første afdeling af vinterens NightChamp serie med 125-130 løbere til start var det lidt interessant at se, hvor stor en opbakning der ville være til aftenens løb, der foregik i Hansted Skov, som ikke ofte har stået på programmet, når der har været budt til o-løb. Hansted skov er en privat skov, hvor kun den allersydligste del med bl.a. en naturskole ejes af det offentlige. Det betyder derfor også, at en skovtilladelse til et natløb som aftenens skulle indhentes på rigtig mange adresser, for at det kunne lade sig gøre at stable et løb på benene. Altså et stort arbejde af Horsens OK’s skovkontakt, Henning Hansen, med at få de nødvendige tilladelser i hus. Stor tak til ham for den store indsats (og i øvrigt også hjælp med postindsamling)!
Det betød samtidig, at der ikke rigtig er sammenhæng i, hvad der sker i skoven, og det kan give et usammenhængende billede af skovens forskellige parceller. Det viste sig også, at nogle af ejerne gennem de seneste uger havde været i gang med fældning af træer og skovning af deres områder, og selv om jeg for ganske nylig har været ude at rekognoscere med henblik på banelægningen, var der sket yderligere ændringer i skoven i dagene op til aftenens løb. Flere områder var således fældet inden for de seneste uger, og et enkelt hegn var opsat, så selv om jeg havde fået flere ændringer indarbejdet i kortet for en måneds tid siden, var der stadigvæk ting, der kunne trænge til en overhaling. Derfor oplevede flere løbere måske, at kortet virkede lidt gammelt og kunne trænge til en opdatering – hvilket nok også sker, når skovarbejdet på et tidspunkt klinger af.
Stævnepladsen/parkeringen lå ved en P-plads ved vandværkssøen i den sydlige ende af kortet – og det store antal løbere/biler fik fyldt pladsen – så godt og vel. I øvrigt blev de 140 deltagende løbere mødt af en lun aften med et flot løbevejr med temperaturer på omkring 7-8 grader.

Det er de færreste, der havde været i Hansted Skov før, og de få, der har løbet i skoven, kan sikkert huske den som fysisk krævende, uren og fyldt med brombær og brændenælder – hvilket ikke viste sig at holde stik her i november måned: fysisk krævende, ja, men i øvrigt fair nok i bunden (hvor der altså ikke lige var nyfældet). Løberne blev ved aftenens løb præsenteret for baner, der gik på kryds og tværs i den forholdsvis lille skov, og for de længere baners vedkommende gjaldt det om at holde tungen lige i munden i de mange trekanter, diamanter og butterflies. Da start og mål lå nede ved vandværkssøen, neden for de ret så markante bakker, startede alle løbere (på nær bane 7) med en tur op ad bakken for at komme op på det plateau, hvor det meste af skoven (og også banen) lå. I øvrigt havde jeg bestræbt mig på, at banerne var skruet således sammen, at den snu løber i det store og hele kunne undgå de værste stigninger i skoven – om ikke andet ved at løbe (langt) udenom!

Aftenens løb var i øvrigt specielt derved, at det for første gang i de ti år, NightChamp har eksisteret, ikke var lykkedes at finde nogen hjælpere, der kunne påtage sig at sætte posterne i skoven. Derfor måtte jeg tage fri fra arbejde og sammen med sønnike, Silas, gik eftermiddagen med at få posterne i skoven; en opgave der var overstået kort efter mørkets frembrud. Og måske ikke så heldigt for mig, da jeg har forbud mod at bevæge mig i ujævnt terræn på grund af en achillessene, der er konstateret halvt overrevet. Men det gik da, om end med besvær og smerter i benet efterfølgende.
Kun en enkelt post lige ved start, post 46, var ikke blevet placeret inden aftenens første start gik, så der måtte vi lige have lidt hjælp fra en løber, der lovede at sætte den ud – ikke mange meter fra startpunktet. Desværre blev netop denne post placeret forkert, ca. 80 meter nord for det sted, hvor den var indtegnet på kortet – men heldigvis berørte det kun en enkelt bane, bane 3. Dette gav en del arbejde ved pc’en efterfølgende, idet resultatlisten på bane 3 flere gange måtte ændres. I den første version godkendte jeg alle løbere på banen, også de løbere, der havde opgivet at finde posten. Efterfølgende pillede jeg stækket med posten ud for alle løberne – et større arbejde, da dette skulle ske manuelt. Dermed eliminerede jeg de ”bom” der var opstået i forbindelse med at lede efter posten, der ikke var, hvor den skulle være. Naturligvis en beklagelig fejl, men vi kan ikke spole tiden tilbage, og jeg synes, at det ville være dumt og for nemt bare at annullere banen – hvilket ellers var den nemmeste ting i verden.

Efter sidste uges oplevelser (læs: frustrationer) med løbere, der løb med forkert briknummer, skylder jeg at rose alle aftenens deltagere; ikke én eneste løber løb med forkert briknummer. Tak for det! Denne uges opfordring til deltagerne skal derfor gå i en helt anden retning: Husk nu at få aflæst brikkerne ved pc’en, når I er kommet i mål! Det er ikke nok at hente sine stræktider i stræktidsprinteren, for det er manglende data fra brikker i pc’en, der fortæller mig, om vi mangler løbere i mål. Her til aften stod jeg således og ventede på to løbere, der var krydset af som startet – men ikke havde aflæst deres brikker i mål. Da der imidlertid ikke var flere biler på P-pladsen, formodede jeg, at de var i mål, hvilket også var rigtigt. Efterfølgende er de to løbere – fra samme klub – manuelt lagt ind i systemet og fremgår som sådan af resultatlisten. Og begge løbere gennemførte deres bane!

Efter aftenens løb er der i visse klasser et klart billede af, hvem der byder ind på den samlede sejr, mens der i andre klasser er et favoritfelt, der trækker fra – men tilsyneladende har tænkt sig at fordele sejrene mellem sig. Endelig er der klasser, hvor der tegner sig meget forplumrende billede, og hvor det er fuldstændig uklart, hvem der kan stå med den endelige sejr i klassen efter sidste afdeling i slutningen af februar. I 3 af klasserne – alle på damesiden – har vi den samme vinder i de første tre afdelinger, og hvis de dygtige løbere kan holde stilen fremover, siger det sig selv, hvor det bærer hen ad i de klasser. De omtalte klasser er: D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg), D21 (Emma Klingenberg, Faaborg) og D50 (Anette Lund, GORM).
Spændende ser det ud i de klasser, hvor et favoritfelt tilsyneladende trækker fra. Det kunne være klasser som D20, hvor der er lagt op til en drabelig duel mellem de to GORM-piger, Nina Najbjerg og europamesteren Josefine Lind.
Det bliver spændende at gøre status efter løbet næste torsdag, hvor flere af klasserne stort set kan være afgjort, idet 4 af de tællende 5 løb i det samlede regnskab da vil være afviklet!

Tak til min familie
Sluttelig skal det lyde en stor tak til mine sønner Hjalte og Silas samt kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten (og Silas med postudsætningen).

Ved næste uges afdeling i Fløjstrup Skov syd for Aarhus er stævnepladsen ved Moesgaard Strand, og der skal løbes i nordenden af den skov, der sidste sæson blev anvendt til første etape. Igen er det Sport Ident, der anvendes som kontrolsystem, og løberne skal endnu engang løbe de klassiske NightChamp-distancer.

Vi ses i skoven

Efter sidste uges tyvstart på dette års NightChamp-serie glædede jeg mig til, at jeg her til aften kunne præsentere deltagerne for en del af Silkeborg Vesterskov, hvor de færreste får lov til at løbe, når der er løb i denne skov, nemlig i den vestligste del af skoven, der ligger omkring Gjessøvej og som er endog meget kuperet – ikke mindst den sydligste del. Det har været noget udfordrende at lave banerne, der skulle ligge ikke for langt fra de begrænsede parkeringsmuligheder og samtidig skulle kringles rundt om et par forbudte områder. Noget, som jeg selv synes, lykkedes ret godt. Fra parkeringen var der små 800 meter til start – hvis man fulgte den afmærkede rute, men en del løbere valgte den 100 meter kortere og noget farligere vej ad Gjessøvej!!! På grund af skovens beskaffenhed (læs: de stejle bakker) nøjedes vi ved denne etape med en mellemdistance, men ikke ret mange af deltagerne brokkede sig ikke særlig højlydt over dette. De havde nemlig svært ved at se på deres løbstid, at de blot havde været ude på en mellemlang bane!

Da dette løb foregik i en af Silkeborg OK’s skove, stod den denne gang på EMIT-brikker samt hjælp med posterne fra den sædvanlige hjælper fra Silkeborg OK, Erik Bobach. Lige som ved sidste uges prolog havde vejrguderne også denne aften begunstiget os med mildt vejr i form af temperaturer på 6-7 grader, hvilket jo ellers er noget utypisk for en aften i november. Da det ligeledes holdt tørvejr, var det en fair skov, bakkerne undtaget, der blev stillet løberne i udsigt. Den eneste, der virkelig kunne mærke en forskel fra sidste uge, var undertegnede, der her til aften skulle vente på løberne udendørs i stedet for at sidde inde i et varmt klubhus, men det bliver jo også betingelserne fremover!
Og endnu engang kunne vi – med aftenens løb – konstatere, at der var god opbakning til løbene i NightChamp-serien, idet 136 af de 146 tilmeldte løbere fik sig en tur i skoven. Og ganske som forudset var det de færreste, der kunne løbe deres bane hurtigere end sidste uge i Marselisborg, selv om banerne var afkortet 20 % i dagens anledning. Flere løbere kunne i mål melde, at de var godt brugte, og især deltagere, der ligeledes havde deltaget i gårsdagens afsluttende etape i Nordkredsens Natravnserie, kunne mærke syren i benene.

Ikke alt ved stævnet gik gnidningsfrit denne aften. Erik Bobach kunne således, da jeg ankom til målpladsen før løbet, meddele mig, at en af posterne godt nok stod rigtigt efter kortet – men desværre var tildelt en forkert definition; en udløber i stedet for en slugt. En dårlig start på aftenen, og det betød desværre, at et par løbere småbommede posten. Heldigvis var der en del løbere, der ikke læste definitionen, og de havde ingen problemer…

Det største problem for mig var, at ikke mindre end 8 løbere løb med forkerte briknumre. Flere havde fået en forkert brik med til start, og flere tog forkerte brikker i klubposerne ved start. Dette betød, at softwaren ikke kunne genkende briknumrene, da løberne stemplede ind, og at brikkerne skulle gemmes på reservepladser i systemet. Dette er ikke noget problem, når det blot er en enkelt løber, det drejer sig om, men når man pludselig står med 8 reservepladser, der på grund af ”put and run” ikke har starttider, ja, så bliver det rigtig svært at identificere, hvem der er hvem – især da flere af løberne havde løbet den samme bane! Når man så samtidig skal diskutere med løberne, hvorfor jeg ikke kan sige, om de er godkendt, mens andre ikke kan forstå, at de mangler kvittering fra en post, for ”de har jo været der”, så bliver jeg bragt lidt ud af fatning, og så er det, at der opstår muligheder for fejl. Jeg skal skynde mig at tilføje, at der faktisk var 4 løbere, der – som det stod skrevet i instruktionen – henvendte sig i mål før start for at få ændret briknummer. Stor tak til de 4!
Også en stor tak til Anders Harfot, der hjalp ved at bringe en brik fra mål tilbage til starten!

Ud over frustrationen over at der blev løbet med forkerte brikker, var det selvfølgelig også uheldigt, at 2 brikker var døde og ikke kunne aflæses i mål (heldigvis ikke min fejl, men ærgerligt for de implicerede), og at 3 løbere havde taget en forkert bane, og at der (som konsekvens af dette) manglede kort på to af banerne for de sidst startende løbere. Dette sidste blev elegant reddet af min søn i starten, Silas, der 2 gange kørte fra start til mål for at hente ekstra kort fra løbere, der allerede var kommet i mål og som velvilligt donerede deres kort til de ventende løbere.

Sluttelig skal det nævnes, det vi i denne uge havde været noget uheldige med banepåtrykket. Da jeg modtog kortene fra tryk tirsdag aften, kunne jeg sammen med grafikeren konstatere, at banepåtrykket var af en noget anden kvalitet, end vi har været vant til. Stregerne fremstod lidt svagere og postnumrene ligeså. Postnumrene stod ligeledes med en anden, knap så tydelig font. Ingen af os kunne forklare, hvad der var sket, men kun gisne om, at der var tale om et it-problem, vi ikke var vant til, idet jeg ikke selv havde fremsendt banerne til tryk denne gang. Nu var gode dyr rådne: Skulle jeg kassere alle kortene (150 stk) og få trykt et nyt oplag på baggrund af den condesfil jeg lå inde med, hvilket ville være en noget dyr løsning – eller skulle jeg acceptere kortene? Jeg har jo selv præsteret at løbe (også natløb) på kort af betydelig dårligere kvalitet. Derfor valgte jeg det sidste, velvidende at der sikkert ville være løbere, der ikke ville undlade at gøre mig opmærksom på fejlen. Det viste sig, at 5-6 løbere til mig har givet udtryk for, at banepåtrykket var dårligere, end de var vant til ved NightChamp – mens en enkelt løber faktisk har syntes bedre om denne uges påtryk.
For de løbere, der har været ude at løbe her til aften, er der mulighed for at sammenligne løbskortet med den version (i sædvanlig NighChamp-kvalitet), der ligger på løbets hjemmeside.

Alt i alt kunne vi endnu engang melde om en hurtig afvikling af stævnet, hvor sidste mand kunne stemple ind kl. 20:40:41, og jeg kunne forlade skoven, hvis det da ikke lige var, at softwaren meldte, at der stadigvæk var en løber i skoven. Altså: vente, vente, vente. Kunne sidste mand være kommet til skade – og skulle vi ud at lede? Efter knap en times venten, hvor jeg havde ladet familien køre hjem i den anden bil, undersøgte jeg de P-pladser, der havde været anvendt og tog kontakt til venner, der kunne tjekke, om den manglende løber var hjemme. Det viste sig, at løberen var sikkert i hus, men havde stemplet ind, mens der var problemer med ukendte brikker – og derfor ikke var blevet registreret i systemet. Godt at der ikke var sket ham noget, men ærgerligt at vente, mens jeg efterhånden begyndte at fryse tæerne, da jeg stod alene i natten og ventede…

Det viste sig desværre, at en af posterne i skoven var periodevis ramt af defekt – og derfor ikke altid virkede. Dette berørte en del løbere, der først blev disket med manglende stempling på denne post. Efterfølgende har jeg godkendt alle løbere, der manglede kvittering fra denne post og estimeret deres tid på posten. Beklager…
(Og nej: Der var ikke andre poster, der var defekte eller periodevis ude af drift!)

Efter aftenens løb begynder der i nogle af klasserne at tegne sig et billede af, hvem der kan gå hen at løbe med den samlede sejr. I 5 af klasserne har vi således den samme vinder i begge de første afdelinger, og hvis de dygtige løbere kan holde stilen fremover, siger det sig selv, hvor det bærer hen ad i de klasser. De omtalte klasser er: D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg), D21 (Emma Klingenberg, Faaborg), D50 (Anette Lund, GORM), H21 (René Rokkjær, PAN) og H50 (Kent Lodberg, PAN).
I de andre klasser er det helt uoverskueligt, mens det i et par klasser kunne tyde på, at der virkelig bliver kamp om det! Men det kan være, at vi er blevet meget klogere efter den næste afdeling på torsdag.

En tak til hjælperne
Endelig skal det lyde en stor tak til Erik Bobach, der denne gang sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt – samt at de blev indsamlet efter løbet. Endvidere tak til min søn Silas og kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten.

Ved næste uges afdeling i Hansted Skov umiddelbart nord for Horsens, er vi igen tilbage til Sport Ident som kontrolsystem, ligesom løberne igen får lov til at løbe de normale distancer. Hansted er en forholdsvis lille skov, der ikke så ofte anvendes til åbne løb, og derfor vil løberne på de svære baner blive udsat for mange butterflies og diamanter, hvor man virkelig skal holde styr på, hvor langt, man er nået. Forhåbentlig vil løberne synes, at det er spændende med en noget anden form for orientering.

Vi ses i skoven

Så blev denne vinters NightChamp-serie skudt i gang i det øst-/midtjyske område, og det skete som sidste år med en prolog skåret over samme læst som resten af løbene i serien, nemlig med en konkurrence i 17 klasser (+ de åbne baner) på de sædvanlige længder. Lige som sidste år afvikledes prologen med udgangspunkt i et af de implicerede klubbers klubhus, og efter at det sidste år var Horsens Ok, der lagde bolig til, var turen i år kommet til PANs klubhus, Silistria. Med erfaringerne fra sidste år i baghovedet havde jeg egenhændigt vedtaget, at prologen i år skulle tælle med i den gennemgående konkurrence – til manges store tilfredshed, og det trak da også mange løbere i skoven.
Gennem de seneste måneder har jeg været i gang med at arrangere denne vinters 7 løb, idet man nu om dage skal være tidligt ude for at kunne komme i ”de rigtige” skove. Der er søgt løbstilladelser, truffet aftaler med hjælpere, fundet egnede stævnepladser med mulighed for parkering af et stadigt stigende antal biler, og jeg har været i skovene rigtig mange gange for at finde egnede og interessante postplaceringer og testet finurlige vejvalg. Alt i alt et arbejde, der har røvet en hel del af min fritid – og alt sammen for at kunne give den kræsne orienterer nogle gode oplevelser i skovene. Og netop i år har det ikke været helt nemt med tilladelser og således måtte jeg bl.a. flytte et af løbene efter at tilladelserne fra lodsejerne var på plads og banerne lavet.

Sidste års deltagerantal viste endnu engang, at NightChamp har udviklet fra at være et mindre lokalt natløbsarrangement i nærskovene omkring Horsens med 10-15 deltagere pr. løb til at være et løb med deltagere fra nær og fjern – med ti gange så mange løbere. Og i år ser det endnu engang ud til, at serien kan trække folk ud fra de varme stuer – og ud og binde an med natløb i de midtjyske terræner på et tidspunkt af året, hvor vi ellers ikke er forvænt med konkurrenceløb. Ikke mindre end 135 løbere havde meldt deres ankomst til aftenens etape – og af disse kom 123 i skoven; imponerende mange i en ellers ikke ophidsende skov, der dog er svær nok i mørket.

Som sidste år afvikles alle seriens 7 løb i området mellem Århus, Horsens og Silkeborg, og der arrangeres 2 løb i hver af de 3 ovennævnte klubbers skove. Dertil kommer prologen, der var henlagt til en PAN-skov. Marselisborg Storskov er ikke særlig kuperet, men da det havde regnet temmelig meget i den seneste uges tid, oplevede de fleste løbere skoven som meget tung og flere af løberne prøvede at bomme i mørket. Når man dertil lægger følgerne af mandagens orkan, der havde lagt et træ ned her og der og skjult flere af især de mindre stier med blade, havde enkelte løbere problemer med at holde retningen og vurdere afstanden ikke bare på langstrækkene, men også når der skulle finorienteres.

Med de mange deltagere var der også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange landsholdsaktuelle løbere og ”landsholdspensionister” var på startlisten. Deltagerfeltet blev ført an af OK PANs 4 vindere af damestafetten ved søndagens Smålandskavle – godt nok repræsenterende 4 forskellige nationale klubber. Endvidere var der deltagelse af løberne fra TVO, Team Vejle Orientering og TC Midtjylland.
NightChamp er efterhånden kendt som et stævne, hvor man roligt kan sende nybegyndere, børn og unge uerfarne løbere i skoven, så de kan få erfaringer i nattens mørke. Først og fremmest får jeg mange positive tilbagemeldinger om banernes sværhedsgrad og længde, men derudover er der mange løbere i skoven på et ret begrænset område, så man kan næsten altid se lys et eller andet sted i mørket, og man føler sig aldrig alene. Sluttelig er samløb naturligvis tilladt, ligesom der må skygges på alle baner.

Aftenen bød i øvrigt på et fint og klart løbevejr med temperaturer på 7-8 grader og (ikke mindst) tørvejr, der holdt gennem hele aftenen, og det var stadigvæk tørt, da jeg lidt efter 20:30 kunne køre hjemad mod Vejle.

Efter aftenens prolog mærker man en skærpet konkurrence i flere af klasserne, og ikke mindst Emma Klingenberg i D21 med 8 deltagere imponerede ved at løbe de 6,5 km i 45:43. Også René Rokkjær, der har sejret i H21-klassen de fire seneste år, imponerede med en sejr på den 8 km lange H21-bane i tiden 43:17, hvilket var 4½ minut foran Nicolai Zaar på andenpladsen. (Man må til stadighed undre sig over, at Renés krop stadigvæk ikke har indset, at René er ved at være en ”gammel mand”).

En stor tak til mine hjælpere
En stor tak til PANs ungdomsformand, Kenneth Skaug, der sammen med Henrik Markvardsen sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne, René Rokkjær og Ebbe Møller Nielsen, der begge ikke havde fået fyret alle kræfterne af under løbet og lige var klar til at tage en ekstra tørn med at samle poster.

Næste uges afdeling af serien finder sted i et helt andet terræn, idet stævnet afvikles i Silkeborg Vesterskov – i den ende af skoven, hvor der er bakker – mod sydvest. Husk, at der skal løbes med EMIT-brikker. Dette skyldes, at det er den lokale klub, Silkeborg OK, der lægger udstyr til løbet, mens posterne håndteres af Erik Bobach, der bor lige op til skoven.
Vær i øvrigt opmærksom på, at vi – på grund af skovens beskaffenhed (læs: kraftige kupering) – kun løber en mellemdistance; men det er der sikkert en del af løberne, der ikke vil lægge mærke til på deres løbstid!

Vi ses i skoven!

Med denne aftens afdeling af NightChamp kan vi nu konstatere, at endnu en vinters serie er slut, og at vi kan se tilbage med tilfredshed på 6 spændende og meget forskellige afdelinger i nogle af de bedste og mest udfordrende terræner i det midtjyske område, både o-teknisk og fysisk.
Heldigvis kan vi nu, hvor det sidste løb er historie, konstatere, at vi i år blev forskånet for det ekstremt kolde vejr, som vi oplevede februar sidste år – og det tror jeg, de fleste løbere var glade for. Vejret på løbsaftenen var fint med temperaturer lige omkring frysepunktet fra start til slut, og aftenen blev da ikke mindre behagelig af, at vi fik lov til at komme inden døre på Knøsgården, der stillede “Rytterstuen” til rådighed for os. Ikke mindst dejligt behageligt for mig, der endelig ikke skulle stå og fryse udenfor i kulden, mens jeg ventede på løberne. Oven i det hele var der endda varm kaffe serveret af Simon Grimstrup, mens jeg arbejdede med teknikken. (Stor tak til Simon!)

Da aftenens løb lå meget tæt på HNIE, havde o-lærerne fra skolen, Henrik Jørgensen og Gry Johannsen, bestilt kort til en større gruppe af elever, der skulle ud at løbe, og det så en overgang ud til, at op imod 185 løbere skulle i skoven. Det kom dog ikke til at holde stik – men alligevel kunne vi i løbet af aftenen sende 162 løbere ud på aftenens noget krævende baner. Dette var blot én enkelt deltager mindre end ved rekordløbet i Siim i november!
Jeg tror, at de fleste blev overrasket over, hvor svært et løb om natten er på Sletten. Ét er, at terrænet er fysisk krævende, og noget andet at det er meget svært at lægge en brugbar og fornuftig plan for løbet i bakkerne, der til tider er diffuse. Selv om der er en del åbne områder – spejdernes teltpladser – imellem skovstykkerne, kunne det være svært at holde retningen, og flere måtte konstatere, at hvis man først blev væk, ja, så var man rigtig væk. Derfor blev dette også aftenen, hvor rigtig mange løbere måtte luske i mål uden at have fundet alle posterne! Og så er Sletten endda ikke det mest ubekendte stykke skov i Danmark. Har man gået på HNIE, har man også løbet området tyndt på træning efter træning, men alligevel talte jeg efter løbet med flere af de tidligere elever, der havde været mere på den, end de havde forventet. For alle andre havde der været åbent løb, Gudenådysten, på Sletten så sent som i juni 2012, men heller ikke den erfaring, man måske fik sig ved det løb, var meget bevendt her til aften.
Det skal også lige siges, at jeg ikke havde skånet løberne – trods bakkerne. Alle banerne havde den sædvanlige længde, og det betød blot, at man fik mere for pengene i aften, og at man fik lov til at være lidt længere tid i skoven. Ikke at banerne var urimelige og kun op og ned, men der var mange, der ikke så de alternative udenomsvejvalg, der kunne have gjort løbet så meget enklere.

Med aftenens løb faldt de sidste brikker ligeledes på plads – hvad angår klassevinderne – og alle vindere, der var taget til aftenkaffe og brød på HNIE, kunne få deres velfortjente præmier i løbet af aftenen. I stedet for – som vanligt – at vente med præmieuddelingen til alle var i mål, sørgede jeg for løbende at indrapportere klassevinderne til min familie, der så sørgede for at formidle præmierne, der igen i år var et gavekort af en pæn størrelse fra løbets sponsor, Løberen i Århus. De fleste vindere var kendt på forhånd, dvs. efter de første 5 afdelinger, og de sidste kunne findes ved lidt manøvrer i et regneark, mens jeg ventede på de sidste løbere.
I lighed med sidste år var vinterens vindere fordelt på en række forskellige klubber, selv om der i år var en kraftig tendens til, at vinderne generelt kom fra Aarhus, fra OK PAN – som det også fremgår af oversigten herunder. I H21 fik vi den samme vinder som de seneste tre år, idet René Rokkjær igen, igen, løb med sejren i denne klasse. Dog ikke så suverænt, som vi har set det de seneste år, idet René i år var i skarp konkurrence med Kristian Vad fra Horsens OK, der dog ved aftenens løb måtte trække det korteste strå. Men René bliver jo også ældre, og han kan således næste sæson stille op i H40-klassen; om han så vælger at gøre dette, ja, det kan vi jo kun gisne om.
For mig var det opløftende at opleve, at min egen datter, der ellers gennem hele sin ungdom har været bange for at løbe om natten, kunne løbe med sejren i D21! Godt gået, Sarah!

Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 7 vindere: D16 (Caroline Finderup), D21 (Sarah Naomi Thomsen), H14 (Mads Møller Skaug), H21 (René Rok-kjær), H40 (Ebbe Møller Nielsen), H50 (Kent Lodberg), H70 (Knud Sørensen)
OK GORM, Jelling: 4 vindere: D20 (Nina G. Najbjerg), D40 (Anette Lund), H20 (Mathias Ringgive), H60 (Poul Erik Buch)
Horsens OK: 2 vindere: D50 (Britta Ank Pedersen), H12 (Jacob Mikkelsen)
Silkeborg OK: 1 vinder: D14 (Sara Lysemose Poulsen)
OK Melfar: 1 vinder: D12 (Hedvig Gydesen)

Det skarpe øje vil nok have set, at der mangler to klasser i ovennævnte oversigt, nemlig H16 og D60. Det skyldes, at ingen løbere havde fuldført – endsige deltaget i – 4 afdelinger i disse klasser.

En tak til mine mange hjælpere – uden dem var det ikke muligt
Der skal herfra lyde en stor tak til alle de mennesker, der velvilligt har hjulpet mig med det – efterhånden – store arrangement. Her tænker jeg i første omgang på de klubmedlemmer, der har hjulpet med at få posterne i skoven til tiden – og hjem igen efter løbene. For sidste løbs vedkommende drejede det sig endnu engang om Erik Bobach (og Dorthe, har jeg hørt). Også en stor tak til mine sønner, Hjalte og Silas Thomsen, der ved hvert løb har hjulpet til med at få starten afviklet gnidningsfrit.

For mig – som ansvarlig for hele arrangementet – har det været glædeligt at stå for en serie af løb, som åbenbart er faldet i god jord hos løberne. Der har således – endnu engang – været en stigning i deltagerantallet, og selv om ikke alle har været jublende tilfredse, er det dog de mange rosende bemærkninger fra deltagerne, som jeg tager med videre, og som gør, at jeg ”gider” binde an med end-nu en serie af løb næste vinter – skåret over samme læst.
Endvidere er det for mig dejligt at se, at så mange ungdomsløbere helt ned til 8-9 år deltager i løbene. NightChamp er som sådan også de eneste natløb i Danmark – ud over DM Nat – hvor der kan konkurreres mod jævnaldrende på baner, der er tilpasset aldersklassens o-tekniske udvikling. Et koncept, der har været gældende fra det første NightChamp-løb, der blev afviklet i 2005.

Og så er der bare at ønske en god løbssæson – indtil vi forhåbentlig mødes i november måned til en ny gang NightChamp i de midtjyske skove.
Jeg er således allerede i gang med at finde egnede terræner, dvs. skove med rimelig nytegnede kort og gerne skove, hvor vi ikke har været så ofte, og jeg er godt på vej. Desværre kunne det se ud til, at vi må betale for skovadgang til et par af de skove, jeg har i kikkerten – man nu må vi se, hvad det bliver til…

Her til aften kunne vi så afvikle den næstsidste af denne vinters NigthChamp-serie. Og dette foregik i Palsgaard Plantage nord for Nr. Snede i det midtjyske i et løbsområde, der senest har været anvendt til NightChamp i november 2010. Jeg havde endnu engang kunnet lave en aftale om parkering på Palsgaard Træs område, idet aftenens løb var blevet blåstemplet af selve direktøren i firmaet. En stor tak til dem for deres imødekommenhed!
Aftenens kort var helt nyt og fremstillet til lejligheden af Steen Frandsen, der gennem årets første halvanden måneder havde speedet processen i skoven og ved skrivebordet op, således at løberne kunne komme ud i terrænet med et spritnyt kort. I den forbindelse er jeg blevet holdt orienteret om rekognosceringen og korttegningen af Steen og har oplevet tilblivelsen af et kort på nærmeste hold, idet jeg et par gange om ugen er blevet tilsendt et helt opdateret kort – spændende at følge for mig, der ikke har forstand på den side af vores sport! Det endelige baneforløb er således blevet til samtidig med kortet, der lå færdigt for mindre end 14 dage siden.

Siden sidste etape har jeg sammen med konen været sydpå for at få en smule sol i vinterkulden, så der var ekstra stress på til dette løb, hvor en del af arbejdet med edb-delen af løbet samt tilmeldingerne måtte klares via nettet fra Dubai. Men jeg nåede da det hele, og det er ikke min fornemmelse, at løberne har mærket noget til det.
Ved aftenens løb kunne vi præsentere et fint vinterløbevejr, idet temperaturen var lidt under nul grader og der var fuldstændig vindstille. Men koldt var det da endnu engang at stå og vente på løberne – især efter kontrasten til de solrige dage med varme over 30 grader et par dage forinden!

Ved aftenens løb var der 135 tilmeldte løbere – på trods af at TC Midtjylland havde valgt at stå over og lave deres egen træning på posterne i skoven. Om det så var på grund af det kolde vejr, sygdomsepidemi eller fordi det var noget uventet godt i fjernsynet, så stillede ”kun” 121 løbere til start. Rigtig mange af løberne fik i øvrigt bommet temmelig meget på de første poster, der lå i et lidt diffust område lige efter starten – sikkert fordi det virkede letløbet og o-teknisk simpelt, og fordi man derfor fik for meget fart på, således at orienteringen ikke kunne følge med?
I øvrigt skete der ikke mange ophidsende ting i løbet af aftenen – ud over en tabt brik og en løber, der glemte at stemple ind efter målgangen. Dette (den manglende indstempling) betød, at jeg lige måtte vente lidt, inden jeg kunne køre hjem ved nitiden. Heldigvis fik jeg et ring fra løberen, da jeg frysende sad og ventede i min bil; han havde opdaget sin fejl på vej i bilen hjem.

Efter næstsidste afdeling plejer vi også at kunne gøre regnestykket op, hvad angår den samlede sejr i langt de fleste klasser, og således også i år. Allerede efter sidste afdeling i Hestehaven havde vi fundet en afgørelse i 4 af klasserne: D14, H14, H40 og H50, og efter aftenens løb faldt endnu flere ting i hak – og sidste afdeling skal nu blot bruges på at finde de sidste vindere, nemlig i klasserne D16, H12, H20, H21 og H60.
Her efter 5. afdeling fandt vi de samlede vindere i D12 (Hedvig Gydesen, Melfar), D20 (Nina Najbjerg, GORM), D21 (Sarah Naomi Thomsen, PAN), D40 (Anette Lund, GORM), D50 (Britta Ank Pedersen, Horsens) samt H70 (Knud Sørensen, PAN). For to af disse løbere, Nina Najbjerg og Britta Ank Pedersen, er der tale om en gentagelse af sidste års klassesejr. Stort til lykke til alle disse løbere, der vil få deres præmie efter afslutningen af sidste etape på Sletten.
Endelig afslørede aftenens løb, at der ikke vil blive uddelt præmie i klasserne D60 og H16, da ingen løbere i disse klasser kan nå 4 fuldførte løb hen over vinteren.

Tilbage står vi med nogle meget spændende afgørelser i de sidste 5 klasser, hvor der er lagt op til en hårfin afgørelse i alle klasserne. Spændende at se, hvordan førstepladserne skal fordeles om en uge!

En tak til alle hjælperne
En stor tak til Jørgen Jensen og Jørgen Thyssen fra Horsens OK, der stod for postudsætningen lige som sidste gang, vi løb i en af Horsens OK’s skove. Endvidere en tak til Henning Hansen og Karsten Stald for at samle posterne ind igen samt endnu en tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten og support af løberne.

Nu mangler vi så bare afslutningen på årets serie i uge 9 – næste torsdag – med efterfølgende bad og kaffe/brød på HNIE efter løbet. Undertegnede er vært for arrangementet og vil dukke op til præmieoverrækkelsen, når sidste løber er i mål ved Knøsgaarden et par km derfra. Forventeligt vil der være præmieoverrækkelse ca. kl. 21.
Ved sidste afdeling er det endnu engang Erik Bobach, der står for at posterne kommer i skoven og kommer hjem igen. Og husk så, at det er EMIT, der er aftenens kontrolsystem!

Vi ses i skoven!

Efter den obligatoriske pause på et par måneder siden sidste løb i Ølsted Kærskov syd for Horsens, havde vi her til aften flyttet teltpælene nordpå til den lille skov, Hestehaven, der ligger helt ud til Kalø Vig i Århusbugten. Og Kalø Slotsruin var faktisk med på kortet – uden at nogen løbere skulle ud på halvøen med ruinen som en del af løbet! Hestehaven har indtil for nylig været en lukket B-skov, hvor vi som aktive idrætsfolk ikke har kunnet deltage i organiserede konkurrencer. Skoven blev tegnet sidste år og har efterfølgende kun været anvendt til et par træningsløb i OK PAN, ligesom der har været en TC-træning i skoven en enkelt gang i efteråret. Så for de fleste af o-folket var der altså tale om jomfruelig jord! Ikke noget vi så ofte er forvænt med!
Siden sidste etape har vi nået at fejre jul og nytår, og vejret har vist sig fra både sin gode og dårlige side: der har været perioder med kulderekorder og sne, og der har været perioder med forår i luften! Ved aftenens løb var vinteren netop vendt tilbage efter flere milde dage, og temperaturen var marginalt under nul grader. Men koldt var det da at stå og vente på løberne i den lette brise med snefnug i luften!
For undertegnede var en del af januar gået med banelægningen til aftenens løb, lige som Frank Linde heller ikke har ligget på den lade side. Frank har således tilbragt en del tid i skoven samt foran computeren med rentegning, for at løberne kunne præsenteres for et kort, der var helt up to date. Mange tak til Frank for det – og også en tak for postudsætningen, som han klarede sammen med en anden af klubbens ”kæmper”, Ivan Christensen. Endelig en tak, fordi han gennemgik banerne med kritiske briller.
Rigtig mange af de sædvanlige deltagere havde valgt at stå over ved aftenens løb, og ”kun” 80 løbere kom til start – ca. halvdelen af deltagerantallet ved de første to etaper i november! For mange har det sikkert været en psykisk barriere at skulle ”helt til Mols” en torsdag aften, men for mig, der kommer fra Vejle, har køretiden været den samme som til etaperne i Silkeborg, godt en time!

Aftenens løb startede – næsten som det plejede – med nogle udgåede løbere i mål: en løber havde fået en grim, dyb kødflænge i låret ved at løbe ind i en gren allerede inden post 1 og måtte med den første bil mod Århus for at aflægge stadestuen et besøg. En anden løber fór vild mellem post to og tre og trak sig opgivende ud af løbet, mens en tredje løber udgik, fordi hun havde glemt at oplade sin lampe! Endnu en løber havde taget en defekt lampe med fra Odense – og stod uden lys, da han skulle mod start (og endnu engang kunne min reservelampe få en tur i skoven!)
I øvrigt har jeg kun hørt fra deltagerne, at de har haft endnu en fin nattur i skoven! Det skulle da lige være den sidst startende løber på bane 2, der opdagede, at der ikke var et kort til ham i starten. En kilometer tilbage til stævnepladsen for at hente et ekstra kort – og endnu en kilometer til start for at løbe banen. Det manglende kort skyldtes ikke, at jeg ikke kunne tælle eller havde bestilt for få kort – næ, en løber havde ved en fejl taget tre (3!) kort i kassen og først opdaget dette ved post 2! Han kom dog i mål med alle tre kort!

Overraskende nok var der i øvrigt kun 3 ikke-startende løbere på denne lidt kolde aften!

Et enkelt problem havde vi dog – nemlig at posterne ikke var blevet synkroniseret, siden de sidst havde været i brug! Det betød, at nogle af stræktiderne lød absurd korte/lange, og at alle løbere fra sidsteposten til målposten havde en negativ løbstid, da uret i målposten var bagud! En irriterende fejl, der dog ikke betød noget for løbernes indbyrdes placering.

Efter aftenens løb har vi også fundet en afgørelse i 4 af klasserne: Det drejer sig om begge klasser op til 14 år: D14 samt H14, hvor Sara Lysemose Poulsen, Silkeborg OK, og Mads Møller Skaug, OK PAN, indtil nu har gjort rent bord og begge tog deres 4. sejr i aftenens løb. Endvidere har vi også fundet vinderne i klasserne H40 og H50, hvor de to PAN-løbere, Ebbe Møller Nielsen og Kent Lodberg, har vist sig helt suveræne og ikke mere kan indhentes! I samme åndedrag skal endvidere nævnes, at D21-klassen også er så godt som afgjort, idet Sarah Naomi Thomsen, ligeledes OK PAN, er sikker på mindst en delt 1. plads.

En tak til mine hjælpere
En stor tak til medlemmer i OK PAN for hjælp med posterne ved aftenens løb. Som nævnt var det Frank Linde og Ivan Christensen, der stod for aftenens postudsætning, mens Palle Korsbæk sammen med Jacob IO stod for postindsamlingen efter løbet, efter at sidste mand var i mål lidt før kl. 21. Endvidere endnu engang tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten og support af løberne.

Nu holder vi så lige en vinterpause i uge 7 – hvor jeg tager på lidt ferie – før vi tager hul på de sidste to løb i denne vinters NightChamp. Næste løb afvikles den 21. februar i Palsgaard Plantage, som tidligere (i november 2010) har været anvendt til en afdeling af NightChamp. Som sidste gang har vi fået lov til at parkere på Palsgaard Træs arealer, der ligger ud mod hovedvej 13 i Gammel Hampen, og herfra er der kort afstand (130 meter) til starten. Plantagen er i denne uge færdigrekognosceret og rentegnet af Steen Frandsen, Viborg, så endnu engang kan vi præsentere et løb på et kort, der er mindre end en måned gammelt! Og løberne kan glæde sig til et lækkert kort!

Vi ses i skoven!